Selen er et grunnstoff som er svært viktig for helsen. Dessverre har vi i Norge selenfattige jordsmonn, og de fleste nordmenn får ikke i seg anbefalt daglig inntak.
Selen – månens mineral
Selen er et grunnstoff som blant annet er viktig for sunne ledd og muskler, et velfungerende immunforsvar og normal reproduksjonsevne. Det ble oppdaget i 1817 av den svenske kjemikeren Jacob Berzelius, som ga det navn etter det greske ordet for månen, selene. Grunnen var at selen ligner på et annet grunnstoff som Berzelius også hadde oppdaget og kalt opp etter jorden, tellur.
Det tok imidlertid lang tid før man forsto at selen spiller en avgjørende rolle for helsen. På slutten av 1950-tallet oppdaget forskeren Klaus Schwarz at laboratorierottene hans utviklet leversykdom når de fikk en bestemt type gjær som fôr. Da han erstattet den med bryggerigjær, forsvant problemene. Den manglende faktoren viste seg å være sporstoffet selen, som kun fantes i bryggerigjæren.
Når bør man ta selen?
Norge har selenfattig jordsmonn. Selen bør derfor inngå som et grunnleggende kosttilskudd for alle. Heldigvis finnes selen i alle våre multivitamin-mineraltilskudd. Selen er spesielt viktig dersom man prøver å bli gravid eller er gravid, har problemer med skjoldbruskkjertelen, svekket immunforsvar, hårtap eller svake og sprø negler.
Symptomer på selenmangel
Det finnes seks hovedsymptomer på selenmangel:
- Tretthet – mangel på mineraler, inkludert selen, kan føre til tretthet som ikke kan soves bort.
- Hjernetåke, svekket hukommelse og konsentrasjonsvansker.
- Svekket immunforsvar – mangel på selen påvirker immunsystemet negativt.
- Muskelsvakhet – mangel på selen påvirker hele muskelapparatet.
- Hårtap – personer med selenmangel opplever ofte hårtap grunnet selenets rolle i skjoldbruskkjertelhormonene.
- Infertilitet – mangel på selen kan påvirke fertiliteten. Det er viktig å ikke ha næringsmangler når man prøver å få barn eller er gravid.
Hvorfor er selen viktig?
Selen er avgjørende for helsen:
- Selen beskytter cellene mot oksidativt stress.
- Selen bidrar til immunsystemets normale funksjon.
- Selen bidrar til normal sædproduksjon.
- Selen støtter normal skjoldbruskkjertelfunksjon.
- Selen bidrar til å opprettholde normalt hår.
- Selen bidrar til å opprettholde normale negler.
Voksesmerter kan skyldes selenmangel
Oppdagelsen førte til at selen ble klassifisert som et livsnødvendig stoff for dyr, og til slutt også for mennesker, i 1979. I dag vet vi at selen finnes i alle cellene våre og er kritisk for mange kroppsfunksjoner, inkludert cellenes energiproduksjon – spesielt i muskelcellene og ikke minst i hjertets celler som krever mye energi. Studier har vist at selen i kombinasjon med koenzym Q10 forbedrer hjertefunksjonen og øker livskvaliteten hos personer med hjerteproblemer.
Muskelsymptomer som kramper i leggene, rastløse ben og voksesmerter kan noen ganger være tegn på selenmangel. En studie utført av norske barneleger viste betydelig forbedring av alvorlige voksesmerter når barna fikk selen som tilskudd. Man bør imidlertid få bekreftet av lege at symptomene skyldes selenmangel før man tar større doser, særlig for barn.
Selen – uorganisk og organisk form
Selen finnes både i uorganisk og organisk form. Uorganisk selenitt og selenat finnes i jorden og tas opp av planter, som omdanner dem til organiske former som selencystein og selenmetionin. Den uorganiske formen har elektrisk ledningsevne og brukes derfor i elektronikkindustrien, samt til fremstilling av pigmenter og glassfarger.
En kraftig antioksidant
Selen inngår i såkalte selenproteiner, som ofte fungerer som kraftige antioksidanter. De beskytter mot oksidativt stress og mange celleskader som dette kan forårsake. De samarbeider også med andre antioksidanter, spesielt koenzym Q10 og E-vitamin. Selen forsterker E-vitaminets effekt, men har selv omtrent tusen ganger større antioksidantaktivitet enn E-vitamin. Uten Q10 kan kroppen imidlertid ikke utnytte selen fullt ut.
Selenproteiner hjelper kroppen med å kvitte seg med giftstoffer som arsen, kadmium og kvikksølv og sikrer at immunforsvaret fungerer som det skal. De er også nødvendige for normal sædproduksjon hos menn og for at skjoldbruskkjertelen skal fungere normalt.
Ujevn fordeling av selen i jordsmonnet
Fordelingen av selen i jordsmonnet er svært ujevn på verdensbasis. I noen områder, som i Nord-Amerika, finnes det rikelig med selen, mens land som Norge, Finland og flere andre nordeuropeiske land har selenfattig jord. Finland har løst dette ved å tilsette selen i kunstgjødsel, mens Norge fokuserer på selen i dyrefôr og kosttilskudd.
Det beste alternativet for mange nordmenn er derfor å ta et tilskudd på 50–100 mikrogram selen daglig, spesielt i organisk form, da kroppen absorberer dette bedre.
Kilder og vitenskapelige referanser
Alehagen U, Aaseth J, Alexander J, Johansson P. PLoS One. 2018 Apr 11;13(4):e0193120.
Johansson P, Dahlström Ö, Dahlström U, Alehagen U. J Nutr Health Aging. 2015 Nov;19(9):870-7.
Jan Ulfberg. Journal of Neuroscience and Neuropharmacology.
Margareta Brahme-Isgren, Lars Stenhammar. Läkartidningen. 2007-01-24 nummer 4.
Adv Nutr. 2018 Nov 1;9(6):833-848. doi: 10.1093/advances/nmy057.
Salas-Huetos A, Rosique-Esteban N, Becerra-Tomás N, Vizmanos B, Bulló M, Salas-Salvadó J. Adv Nutr. 2018 Nov 1;9(6):833-848. doi: 10.1093/advances/nmy057. PMID: 30462179; PMCID: PMC6247182.
Jones GD, Droz B, Greve P, Gottschalk P, Poffet D, McGrath SP, Seneviratne SI, Smith P, Winkel LH7. Proc Natl Acad Sci U S A. 2017 Mar 14;114(11):2848-2853.
Livsmedelsverket. Start / Livsmedel & innehåll / Näringsämnen / Salt och mineraler / Selen.
United States Department of Agriculture. Agricultural Research Service. National Nutrient Database for Standard Reference Legacy Release. National Nutrient Database for Standard Reference Legacy Release. Full Report (All Nutrients): 12078, Nuts, brazilnuts, dried, unblanched.
Maria Backman. GöteborgsPosten. 19 jan, 2014.
National Institutes of Health. Health Professional. Fact Sheet for Health Professionals. Selenium.
Anna Haug, Robin D. Graham, Olav A. Christophersen,3 and Graham H. Lyons2Microb Ecol Health Dis. 2007 Dec; 19(4): 209–228. Published online 2007 Nov 27. doi: 10.1080/08910600701698986 PMCID: PMC2556185 PMID: 18833333
Rayman MP. Br J Nutr. 2004 Oct;92(4):557-73.
Akbaraly NT, Arnaud J, Hininger-Favier I, Gourlet V, Roussel AM, Berr. C.Clin Chem. 2005 Nov;51(11):2117-23.
Bleys J, Navas-Acien A, Guallar E. Arch Intern Med. 2008 Feb 25;168(4):404-10.
Xu JW, Shi XM, Yin ZX, Liu YZ, Zhai Y, Zeng Y. Zhonghua Yu Fang Yi Xue Za Zhi. 2010 Feb;44(2):119-22. Chinese. PMID: 20388331.
